Cómo prevenir las conmociones cerebrales en deportes de alto impacto

por el Dr. Nate Dau

La mayoría de los padres quieren que sus hijos practiquen deportes por todos los beneficios físicos, sociales y psicológicos que proporciona. Sin embargo, los padres también quieren proteger a sus hijos y el deporte puede suponer un riesgo de lesiones. Una de las mayores preocupaciones de los padres son las conmociones cerebrales deportivas y preguntan: "¿Cómo se pueden prevenir las conmociones cerebrales?". Desafortunadamente, no existe una solución perfecta para prevenir las conmociones cerebrales. La buena noticia es que hay cosas sencillas que los padres y entrenadores pueden hacer para reducir el riesgo de sufrir una conmoción cerebral.

Como científico, sé que no puedo prevenir todas las lesiones, sólo puedo reducir el riesgo de sufrirlas. Cuando aplicamos las siguientes medidas preventivas a los deportes, podemos reducir el riesgo de conmoción cerebral, lo que debería reducir el número de conmociones cerebrales y evitar que se produzcan algunas. En lugar de abordar la reducción del riesgo de conmoción cerebral, los discutiré tanto como sea posible. métodos de prevención de conmociones cerebrales, entendiendo que pueden prevenir algunas, pero no todas, las conmociones cerebrales.

Antes de entrar cómo prevenir conmociones cerebrales en los deportes o cómo prevenir algunas conmociones cerebrales en los deportes, me gustaría definir una conmoción cerebral. Según los CDC, una conmoción cerebral es un tipo de lesión cerebral traumática causada por un movimiento excesivo de la cabeza que puede ser causado por contacto directo o un golpe en el cuerpo que resulta en un movimiento excesivo de la cabeza.1 Las conmociones cerebrales no ponen en peligro la vida pero se consideran una lesión grave. Las investigaciones han demostrado que el movimiento de la cabeza resultante de un impacto es el mejor predictor de una conmoción cerebral. Cuánto acelera su cabeza, qué tan rápido gira y en qué dirección contribuyen al riesgo de conmoción cerebral. Lo hemos demostrado midiendo los impactos en la cabeza de jugadores que participan en deportes, recreando impactos de conmoción con maniquíes de prueba de choque y ejecutando simulaciones por computadora de modelos humanos. Todos estos experimentos han proporcionado una mejor comprensión de cómo se producen las conmociones cerebrales. Toda esta investigación ha dado lugar a mejoras en los equipos de protección, pruebas de nuevos equipos, cambios de reglas y pautas para el entrenamiento. A medida que ha aumentado nuestro conocimiento sobre las causas de las conmociones cerebrales, también han aumentado nuestras técnicas para la prevención de las conmociones cerebrales en los deportes.

El riesgo de sufrir una conmoción cerebral difiere según el deporte. Como era de esperar, hay más conmociones cerebrales en el fútbol que en el golf. Los investigadores han cuantificado el riesgo de conmoción cerebral en los deportes para evaluar el riesgo en cada deporte. Debido a que algunos deportes son más comunes que otros, no podemos simplemente comparar la cantidad de conmociones cerebrales cada año. El término que usan los científicos es tasa de conmoción cerebral por exposición de atleta. La exposición de un atleta se define como un juego o una práctica. Dado que las conmociones cerebrales son relativamente raras, la tasa se define como conmociones cerebrales por cada 1000 exposiciones de atletas. Esto reduce la cantidad de fracciones y números pequeños, para crear un número fácilmente identificable. A medida que avancemos, cuando hablemos del riesgo de conmoción cerebral, usaremos la cantidad de conmociones cerebrales por cada 1000 exposiciones de atletas. A continuación se muestra una tabla de tasas de conmoción cerebral para diferentes deportes. Una estrategia que los padres podrían emplear es elegir un deporte con una tasa de conmoción cerebral más baja para sus hijos. Esta estrategia sólo funcionará si los padres pueden elegir o incluso influir en la elección de deporte de sus hijos. Si no se puede persuadir a su hijo para que practique un deporte con una tasa de conmoción cerebral más baja, todavía existen estrategias para reducir el riesgo de conmoción cerebral en cualquier deporte.

Tabla 1: Tasa de conmociones cerebrales por deporte reportada como conmociones cerebrales por cada 1000 exposiciones de atletas [AE] (práctica, juego, competencia). 2

Existen tres técnicas principales para la prevención de las conmociones cerebrales en los deportes: equipamiento, entrenamiento y limitación de la exposición. No importa qué deporte practique su hijo, debe usar equipo de protección de alto rendimiento y que le quede bien. Los entrenadores deben garantizar que la seguridad sea la máxima prioridad y que se refuercen las técnicas adecuadas para prevenir lesiones desde el principio y con frecuencia durante la temporada. Finalmente, limitar la exposición significa que el equipo y la liga deben tener una estrategia para reducir intencionalmente la cantidad de impactos en la cabeza que experimentan los jugadores mientras practican el deporte. Aunque estos se aplican a todos los deportes, los abordaré aquí individualmente para los 2 deportes más populares con altas tasas de conmoción cerebral: fútbol americano y fútbol.

Conmociones cerebrales en el fútbol

El fútbol sigue siendo el deporte profesional más popular en los Estados Unidos. Sin embargo, a los padres les preocupa dejar que sus hijos jueguen al fútbol debido al riesgo de conmoción cerebral. Los medios de comunicación también han prestado mucha atención al riesgo de conmociones cerebrales en el fútbol. La NFL ha gastado 100 millones de dólares en los últimos 6 años para abordar las conmociones cerebrales en el fútbol. Estos recursos han impulsado el desarrollo de mejores cascos, investigaciones que identifican comportamientos riesgosos y cambios de reglas para reducir la exposición. Esta es una gran noticia para los atletas profesionales y estas mejoras brindan beneficios para todos los niveles de participación en el fútbol.

Equipamiento de fútbol

La gente está muy familiarizada con el casco de fútbol, ​​que es el equipamiento necesario para participar. Todos los cascos usados ​​deben estar certificados por NOCSAE (Comité Operativo Nacional de Estándares para Equipos Deportivos). Este estándar de certificación fue creado en 1973 y es el estándar mínimo para el uso de un casco en este deporte.3 El estándar NOCSAE incluye cómo se puede reacondicionar un casco después de su uso y cuándo se debe retirar. Esta norma condujo a un aumento de la protección de la cabeza en el fútbol, ​​pero debe considerarse el requisito mínimo, ya que se trata de una simple prueba de aprobado/no aprobado. El estándar NOCSAE no evalúa la capacidad de un casco para prevenir conmociones cerebrales en el fútbol, ​​sino que evalúa la capacidad de un casco para prevenir lesiones cerebrales más graves. Entonces esta prueba y certificación son importantes, pero es el umbral mínimo para los cascos de fútbol.

Los investigadores han desarrollado pruebas estándar adicionales para cascos de fútbol americano para evaluar su eficacia en la prevención de conmociones cerebrales. Estas nuevas pruebas son más complejas, incorporan el riesgo de conmoción cerebral, se basan en datos del mundo real y proporcionan resultados más detallados. Las nuevas pruebas utilizan datos recopilados en el campo para definir las condiciones de la prueba. Estos nuevos estándares brindan pruebas y orientación más significativas sobre cómo prevenir una conmoción cerebral en el fútbol.

Investigadores de Virginia Tech han creado una metodología de prueba de clasificación STAR para cascos.4 La clasificación STAR utiliza datos del campo para definir las condiciones de la prueba. Luego utiliza el conocimiento del riesgo de conmoción cerebral asociado con las mediciones de la cabeza para evaluar la efectividad de un casco. Finalmente, la prueba de Virginia Tech proporciona una clasificación STAR del 1 al 5 para el casco. Esta prueba y la clasificación STAR proporcionan información adicional sobre el rendimiento del casco. Virginia Tech también ha creado esta clasificación STAR para dos tipos de cascos de fútbol: juvenil y universitario.

La NFL también ha desarrollado su propia metodología de prueba. Al igual que la prueba de clasificación Virginia Tech STAR, se utilizaron datos en el campo para desarrollar las condiciones de prueba para la prueba de casco de la NFL. La NFL prueba cada casco que sus jugadores pueden usar y los clasifica según su desempeño en el laboratorio.5 Estas clasificaciones se publican en todos los vestidores de la NFL y en el sitio web de la NFL. El cartel de clasificación de cascos de la NFL es otra referencia para evaluar los cascos de fútbol americano. Sin embargo, cabe destacar que estas pruebas están enfocadas específicamente a los impactos medidos en deportistas profesionales. Es posible que no se relacionen directamente con los cascos para jóvenes, el riesgo de conmoción cerebral y la prevención en otros niveles de participación.

Entonces, ¿cómo se elige un casco de fútbol para su hijo? Aquí están los pasos:

1. Seleccione SÓLO cascos certificados NOCSAE
2. Busque un casco con clasificación VT 5-STAR para la edad adecuada (jóvenes o universitarios)
3. Consulte el cartel de clasificación de cascos de la NFL para asegurarse de que sea un casco verde.

Una vez que tengas una lista de 2 o 3 cascos que cumplan con estos criterios, ve a una tienda y pruébalos. Asegúrese de que el casco le quede bien y sea cómodo. Esto puede parecer demasiado, pero piénselo de esta manera: ¿cuánto tiempo y energía dedica a elegir los zapatos adecuados para su hijo? ¿Deberías dedicar más o menos tiempo a elegir un casco?

Entrenamiento de fútbol

Dado que la mayoría de las conmociones cerebrales en el fútbol ocurren durante una entrada y al ser placado, la técnica adecuada es fundamental. El equipo debe tener un programa Heads-Up Football, que enfatice la importancia de una técnica de entrada adecuada. Cada temporada comienza con el entrenamiento de técnicas de entrada adecuadas a velocidad de caminata sin almohadillas. A los jugadores jóvenes se les debe recordar cada año que mantengan la cabeza erguida al placar, comenzando caminando a velocidad y moviéndose a toda velocidad con almohadillas. Esto debería ser un hecho en todos los niveles juveniles. Además, los equipos juveniles deben tener un entrenador de seguridad de jugadores, cuyo único enfoque sea la seguridad. Se ha demostrado que esto reduce las conmociones cerebrales en la práctica y en los juegos.6

Fútbol que limita la exposición

Aunque el cuerpo técnico tendrá la mayor influencia para limitar la exposición, la liga en la que participa el equipo también puede limitar la exposición. Se han implementado reglas en la NCAA que deben ser consistentes en los deportes juveniles.7 Estas incluyen limitar el número de prácticas de contacto en el campo de entrenamiento a 3 por semana y 12 en total y eliminar 2 prácticas de contacto en un día. Cada vez que un equipo tiene 2 prácticas en un día, una de esas prácticas debe ser sin contacto. Durante la temporada, las prácticas de contacto también deben limitarse a solo 2 prácticas de contacto por semana.

También hay un impulso significativo para aumentar la edad mínima para jugar al fútbol de contacto. Los niños interesados ​​en el fútbol a una edad más temprana se están dirigiendo hacia el fútbol de bandera en lugar del fútbol de contacto. Las investigaciones han demostrado que los niños que juegan fútbol de contacto total experimentan más de 17 veces más impactos en la cabeza que los niños que juegan fútbol de bandera.8 Sin embargo, todavía existe el riesgo de sufrir impactos en la cabeza en el fútbol de bandera. Estos impactos en la cabeza suelen ser accidentales y resultan del contacto con otro jugador o el suelo. La buena noticia es que existen equipos diseñados para el fútbol de bandera y los impactos limitados en la cabeza que ocurren en este deporte. Virginia Tech ha creado un sistema de calificación de 5 ESTRELLAS para la protección de la cabeza del fútbol americano de bandera. Hay dos opciones para la protección de la cabeza en el fútbol de banderas: cascos blandos y cintas para la cabeza. Los cascos soft shell y las cintas para la cabeza se prueban, evalúan y clasifican juntos en el sistema VT 5-STAR. Los cascos blandos brindan más cobertura que las cintas para la cabeza, especialmente en la parte superior de la cabeza. Sin embargo, algunos niños tienen el cabello que simplemente no funciona con un casco y eligen una diadema. En SYZMIK, diseñamos el casco X7 Soft Shell que tiene un puerto de cola de caballo en la parte posterior para permitir que los atletas con cabello más largo usen un casco completo. El casco X7 fue diseñado para obtener la puntuación más alta en las pruebas de fútbol americano de bandera VT 5-STAR y al mismo tiempo ser algo que los atletas quieran usar. Esto incluye consideraciones de diseño como el puerto de cola de caballo, un rango de visión completo, oídos sin obstrucciones y amplia ventilación. Todas estas características se proporcionan en un casco que pesa alrededor de 9 oz. A pesar del puerto de cola de caballo, hay algunos jugadores que todavía quieren usar una diadema. SYZMIK creó la diadema protectora X7c Non Tackle específicamente para estos atletas. La diadema X7c Soft Shell también recibió una calificación de 5 ESTRELLAS en las pruebas de fútbol americano de bandera de Virginia Tech. Los dos productos juntos (X7 y X7C) permiten a los equipos equipar a todos sus atletas con cascos con calificación 5 ESTRELLAS que los atletas querrán usar.

Conmociones cerebrales en el fútbol

Equipo de fútbol

Históricamente, el fútbol no ha incluido cascos protectores. A medida que nuestro conocimiento sobre las conmociones cerebrales y los riesgos de los impactos en la cabeza ha aumentado a lo largo de los años, el deporte ha ido cambiando para abordar los riesgos de impacto en la cabeza en el deporte. La fuente más común de conmociones cerebrales en el fútbol son los impactos en la cabeza con otros jugadores, el suelo o los postes de la portería. También existe una creciente preocupación por los impactos subconmocionales causados ​​por cabecear la pelota. Aunque nuestro conocimiento sobre los impactos subconmocionales es limitado, sabemos que suavizar el golpe de estos impactos debería reducir el riesgo de conmociones cerebrales por una carga acumulativa.

Hay cintas para la cabeza de fútbol que están diseñadas para suavizar el golpe de cabezazos y los impactos accidentales en la cabeza con otros jugadores. Una vez más, Virginia Tech ha desarrollado una calificación de 5 ESTRELLAS para cintas para la cabeza de fútbol. Elija una diadema con calificación 5 ESTRELLAS que su hijo esté dispuesto a usar. SYZMIK ha creado la diadema de fútbol VT 5-STAR de perfil más bajo del mercado, la diadema de rendimiento de fútbol X11 . Es similar al X7c, con un acolchado más fino y una almohadilla frontal con agarre para mejorar el control al cabecear el balón. Esto es para crear la mejor oportunidad para que los atletas usen una diadema en el fútbol. Dado que las cintas para la cabeza no son necesarias en el fútbol, ​​tener una cinta para la cabeza cómoda y de perfil bajo es fundamental para lograr que los atletas jóvenes las adopten. La almohadilla frontal con agarre proporciona protección en la parte delantera sin sacrificar el control al cabecear el balón. Estas cintas para la cabeza se pueden usar en prácticas y juegos.

Limitar la exposición

Según la Asociación de Fútbol Juvenil de EE. UU., los niños no deben empezar a cabecear el balón hasta los 11 años.9 Esto se debe a un par de razones. La primera razón es que los niños tienen cabezas proporcionalmente más grandes que las de los adultos. Los músculos del cuello no están lo suficientemente desarrollados a los 10 años como para evitar que la cabeza se mueva involuntariamente al impactar un balón de fútbol. La segunda razón es que cabecear empuja a los jugadores a saltar para cabecear. Los niños menores de 11 años no suelen estar coordinados para realizar maniobras aéreas en un espacio abarrotado. Por estos motivos, los niños menores de 11 años no deben cabecear el balón en el fútbol.

Una vez que se introduce el cabeceo a los 11 años, aún debe limitarse hasta los 13 años. Esto permite una introducción mesurada a este aspecto del juego. A los 14 años, o en la escuela secundaria, los niños pueden cabecear el balón utilizando las técnicas adecuadas.

Entrenamiento de fútbol

Una vez que los niños tienen la edad suficiente para empezar a cabecear la pelota, enseñarles las técnicas adecuadas es fundamental. Los entrenadores deben presentar a los niños la técnica de cabeceo adecuada a un ritmo lento y con suficiente espacio para evitar el contacto con otros atletas. Estos ejercicios aumentarán lentamente hasta alcanzar la velocidad máxima, a medida que cada atleta desarrolle la habilidad.

¿Qué puedo hacer como padre?

¿Cómo se puede ayudar a prevenir las conmociones cerebrales en los deportes ? La respuesta simple es abordar los 3 elementos enumerados anteriormente: equipo, entrenamiento y limitación de la exposición.

• Asegúrese de que el equipo de protección de su hijo esté en buenas condiciones.
• Asegúrese de que su hijo use su equipo de protección.
• Revisar las reglas y políticas de la liga para limitar la exposición al impacto en la cabeza.
• Hable con los entrenadores sobre sus estrategias para entrenar la técnica adecuada y limitar la exposición.

Todo esto debe completarse antes de que comience la temporada. Entonces usted y su hijo podrán tomar una decisión segura e informada sobre su participación en los deportes.

Tratamiento de conmoción cerebral

Aunque hemos descrito cómo prevenir las conmociones cerebrales en los deportes, es importante saber qué hacer si su hijo sufre una conmoción cerebral. El primer paso y el más importante es retirar al niño de la participación inmediatamente.10 Existe el riesgo de sufrir el síndrome de la segunda conmoción cerebral, que ocurre cuando un jugador recibe dos conmociones cerebrales en un corto período de tiempo. Si un atleta sufre una conmoción cerebral, no debe volver a jugar ese juego/práctica ese día, pase lo que pase. El atleta debe ser examinado por un profesional médico para determinar la gravedad de su conmoción cerebral y proporcionar un programa de regreso a la participación de varios pasos. Estos pasos comienzan con un descanso completo de la actividad, incluida la escuela en algunos casos. El siguiente paso es una actividad ligera sin ningún contacto. Los siguientes pasos son aumentar la actividad hasta el último paso, volver a la participación plena. Cada conmoción cerebral es diferente y cada atleta es diferente, por lo que el cronograma de regreso a participar será individualizado. Cada paso debe tener un tiempo mínimo y una lista de verificación de síntomas.

Referencias

1. https://www.cdc.gov/headsup/basics/concussion_whatis.html
2. Pfister T, et al. Br J Sports Med 2016;50:292–297. doi:10.1136/bjsports-2015-094978
3. https://nocsae.org/
4. https://helmet.beam.vt.edu/
5. https://www.nfl.com/playerhealthandsafety/equipment-and-innovation/equipment-testing/helmet-laboratory-testing-performance-results
6. Kerr ZY, et al. Revista ortopédica de medicina deportiva. 2016;4(5). doi: 10.1177/2325967116648441
7. https://ncaaorg.s3.amazonaws.com/ssi/concussion/SSI_YearRoundFootballPracticeContactBriefingDocument.pdf
8. Sarmiento K, et al. Soy J Sports Med. 2021 julio;49(8):2218-2226. doi: 10.1177/03635465211011754.
9. http://www.usyouthsoccer.org/assets/56/6/us_youth_soccer_policy_on_players_and_playing_rules.pdf
10. https://ncaaorg.s3.amazonaws.com/ssi/concussion/2020_Concussion_Safety_Protocol_Checklist.pdf